Au cours de la première moitié du XXIe la population de la planète va considérablement augmenter, essentiellement dans les pays pauvres, alors que les pays développés vont amorcer un déclin démographique. Cela va-t-il se traduire par une période heureuse de prospérité ? La croissance sera-t-elle compromise par le vieillissement démographique généralisé ou les problèmes d'environnement ? Lorsque la population plafonnera voire déclinera, faut-il s'attendre à une stagnation puis à une récession économique mondiale ?