Voici l'histoire de l'un des premiers métis mexicains. Martin Cortés est le fils du célèbre conquistador Hernan Cortés et de la mystérieuse indienne Malinche, son interprète et sa maîtresse. A l'âge adulte, il retourne sur sa terre natale. Il se trouve alors entraîné malgré lui dans le sillage de son demi-frère, l'autre Martin, son homonyme et son double. Grâce à ses personnages d'envergure, «Martin Cortés l'Ecartelé» entraîne le lecteur dans le monde méconnu des premiers colons mexicains.