Ce volume étudie d'abord le rôle des surfaces sur les mécanismes électrochimiques de J'attaque.
Une étude approfondie de la physico-chimie des surfaces, s'appuyant sur les méthodes d'analyse les plus avancées, est associée à la discussion des équilibres et à l'étude de la cinétique des réactions entre électrodes et électrolytes. Le lecteur pourra ainsi facilement analyser les différentes formes des métaux et des alliages et comprendre les divers mécanismes, comme par exemple celui de la formation de la rouille.
D'autres sujets comme la corrosion à haute température et la corrosion sous contrainte sont traités, et un chapitre, appliquant les connaissances scientifiques les plus récentes, est consacré aux diverses méthodes de protection des matériaux. Dans une dernière partie, l'auteur aborde, sur la base des conceptions mécanistiques les plus actuelles, l'état de l'usure, l'autre phénomène de dégradation superficielle.
Une approche unifiée, quantitative et fondamentale de la description des matériaux de l'ingénieur est devenue indispensable et c'est dans cette approche que s'inscrit le Traité des Matériaux. Celui-ci vise à rassembler en une vingtaine de volumes les connaissances de cette science multidisciplinaire qui fait appel à la chimie et à la physique du côté des sciences de base, à la mécanique, à l'électricité et au génie civil du côté des applications et des procédés de fabrication.
Ce Traité des Matériaux est principalement l'oeuvre d'enseignants de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (Suisse), de l'Université catholique de Louvain (Belgique), de l'Université de Nancy I et de l'Institut national polytechnique de Lorraine (France).