O Corpus Hermeticum consiste nos documentos fulcrais da tradição hermética. Oriundo dos primórdios da era cristã, foi erroneamente datado de um período muito anterior pelos oficiais da Igreja (e por todos os outros) até ao século xv. Por esta razão foi-lhe permitido sobreviver, sendo visto como um precursor do que viria a ser o cristianismo. Sabemos hoje ser, na realidade, do início da era cristã, tendo emergido dos turbulentos mares religiosos do Egito helénico.
Esta edição integral, composta de dezoito tratados, apresenta os princípios religiosos e filosóficos do hermetismo, explorando conceitos como o divino, o cosmos, a mente e a natureza.
A inteligência divina personificada começa por revelar a Hermes a natureza de Deus e a origem, a estrutura e o destino do universo e da vida humana. É essa revelação que este transmite aos seus discípulos nos tratados seguintes e que é a raiz e o núcleo dos ensinamentos daquilo que se convencionou denominar tradição hermética, e que remonta às raízes da cultura ocidental como hoje a conhecemos.
O HERMETISMO EXERCEU UMA PROFUNDA INFLUÊNCIA SOBRE O RENASCIMENTO NA EUROPA
A tradição hermética representa uma linhagem não-cristã do gnosticismo helenístico. Os escritos sobreviventes dessa tradição, conhecidos como Corpus Hermeticum, foram perdidos para o Ocidente latino após os tempos clássicos, mas sobreviveram nas bibliotecas bizantinas orientais. A sua redescoberta e tradução para latim, em finais do século XV, pela corte renascentista italiana de Cosmo de Médice, constituiu uma força seminal no desenvolvimento do pensamento e da cultura renascentistas.
1. Certa vez, enquanto a minha mente contemplava as coisas que existem, o meu pensamento elevou-se a uma grande altura, ficando os sentidos do meu corpo retidos - como aos homens a quem o sono pesa após uma lauta refeição ou devido à fadiga do corpo.
Pareceu-me então que um Ser mais do que vasto, de dimensões ilimitadas, chamava o meu nome e dizia:
O que gostarias tu de ouvir e ver? E o que tens em mente aprender e saber?
2. E disse eu: Quem és tu?
Responde Ele: Sou o Pastor de Homens (Poimandres), Mente de toda a soberania; sei o que desejas e estou contigo em toda a parte.
3. Respondi eu [então]: Anseio por aprender sobre as coisas que são e compreender a sua natureza, e conhecer a Deus. É isto, disse, que desejo ouvir.
Disse-me Ele em resposta: Guarda na tua mente tudo o que gostarias de saber e Eu ensinar-te-ei.