Cordouan est certes un phare, mais c'est surtout une prouesse architecturale, une folie reconnue comme telle par tous ceux qui l'ont visitée depuis quatre siècles.
Cordouan est devenu un modèle où se concentrent toutes les images, tous les rêves attachés à l'univers des phares en mer : l'isolement grandiose au milieu des tempêtes, les travaux d'hercule d'une construction en pleine mer, la lumière, " regard de feu " pour reprendre michelet, qui balaie l'estuaire et ses rivages, la figure mythique des gardiens témoins et acteurs d'aventures dramatiques et héroïques.