Phare intellectuel et culturel de l'Orient hellénique, capitale cosmopolite de la province romaine d'Egypte, Alexandrie abritait au 1er siècle de notre ère la plus importante communauté juive de la diaspora. Au lendemain de la conquête romaine, le multiculturalisme alexandrin fut le cadre de problèmes identitaires qui, de l'an 38 à l'an 41, opposèrent les communautés juive et grecque à l'occasion du premier pogrom connu de l'histoire.