Ce livre est une recherche en sociolinguistique sur les conditions historiques de développement des politiques linguistiques et de la Serbie, en République fédérale de Yougoslavie, où se côtoient quatre langues minoritaires et diverses autres minorités nationales face à la langue majoritaire officielle, le serbe. Les questions d'émergence et de catégorisation des nations, des nationalités et des "groupes ethniques", de dénomination des langues et des rapports d'équilibre ou de conflit entre les langues et les peuples de l'espace yougoslave, de l'Empire austro-hongrois à nos jours, sont analysées en détail.