La peste noire lors de l'épidémie de 1348-1352 était mortelle dans 75 % des cas ; la civilisation
Aztèque s'effondra sous les coups du virus de la variole autant que par la cruauté des
conquistadores. Dans l'Europe du XIXe siècle, le monde ouvrier fut la proie de la phtisie provoquée
par le bacille tuberculeux. D'autres épidémies ont marqué le cours de l'humanité. l'Histoire des
épidémie a permis de les rassembler dans des cadres chronologiques séparés par quatre
transitions. La première survient au néolithique, époque du premier bouleversement écologique
d'origine anthropique ; la deuxième accompagne les civilisations qui se faisaient la guerre ou
commerçaient ; la troisième suit les colonisations européennes ; la quatrième est celle que nous
connaissons : celle de la globalisation. Il existe une Histoire de l'épidémie qui suit toujours la même
dramaturgie. Coalition formée du couple microbe-homme, elle doit au premier la survenance d'une
entité possédant des potentiels de virulence et au second l'installation de l'épidémie elle même.
Pour que la survenance de l'agent virulent se transforme en épidémie, cela nécessite des
complicités ; l'affidé habituel du microbe est Homo sapiens. Microbe et Homme, associés en couple
insécable assurent ainsi l'émergence de l'épidémie.