Voici un essai qui tente de retracer la genèse de la notion de compétition en Grèce ancienne qui ne naît pas, loin s'en faut, en 776 avant J.-C.
Avec les premiers Jeux Olympiques que la tradition a retenus, mais qui participe plutôt d'un processus beaucoup plus profond, culturel, économique, religieux, sémantique... qui l'englobe et le dépasse. A ce titre, nous sommes les héritiers de ces pionniers et le sport que nous pratiquons aujourd'hui procède des mêmes mécanismes que ceux que l'on a mis en lumière au cours de ce travail. Aussi, la lecture de cet ouvrage sera-t-elle fructueuse pour le professionnel du domaine du sport, qu'il soit enseignant d'éducation physique, entraîneur ou chercheur, car elle le guidera, à n'en pas douter, au sein d'une analyse réflexive sur ses propres pratiques.
Le philosophe, le sociologue, l'historien trouveront sûrement aussi dans ces pages matière à enseignements. Le sport, dans une telle perspective, représente, selon le concept des historiens de l'Ecole des Annales, un " fait total " qui transcende, soyons-en certains, toutes les déterminations régionales et particulières au sein desquelles on a trop souvent voulu l'enfermer.