Au lendemain de la bataille de Poitiers qui vit la victoire des Anglais du Prince Noir sur les troupes de Jean II le Bon (1356), le royaume de France subit l'activité de bandes de routiers, agissant de leur propre chef.
Ces soldats pillards se firent connaître sous le nom de Grandes Compagnies dans les années 1360, à l'apogée de leur puissance, puis concentrèrent leurs déprédations dans certaines régions. Ils forment un milieu social composite, haut en couleur, uni par un style de guerre commun. Leur étude permet d'enrichir notre connaissance de la guerre de Cent Ans.