A pintura ao ar livre distingue-se das outras por um requisito fundamental: a rapidez que exige terminar a obra num único dia, e mesmo em poucas horas. Este esforço no sentido de trabalhar depressa determina as caraterísticas formais destas obras, condicionadas pela espontaneidade e pela imediatez, pedindo pinceladas muito variadas, vigorosas e pessoais. Pintar ao ar livre é a melhor escola para aprender a observar e adquirir maior liberdade no uso do pincel; o limite de tempo que o esboço impõe obriga a sintetizar, a representar com poucas pinceladas os traços fundamentais do modelo, omitindo os que não são importantes.