"Um trolley vazio soltou-se e começou a deslocar-se, fora de controlo, por uma linha férrea, aproximando-se, perigosamente, de cinco trabalhadores que se encontravam a desempenhar serviços de manutenção na linha. Com toda a certeza, o trolley vai atropelá-los mortalmente. Não existe forma de o parar. Porém, há uma alavanca que, caso seja acionada, permite reencaminhar o trolley para uma linha férrea diferente. Nessa linha, infelizmente, um outro trabalhador desempenha, também, trabalhos de manutenção. O que farias numa situação como a descrita?"
Numa linguagem informal, clara e imaginativa, o autor percorre neste livro uma diversidade considerável de temáticas filosóficas (o altruísmo; o amor; a felicidade; a relação homem-natureza; a emoção e a razão; o mito e a explicação racional dos fenómenos; o "estado de natureza"; o determinismo; o ser e o dever ser; o trabalho; a linguagem e o pensamento; a identidade; entre outros) sem, contudo, veicular uma filosofia específica nem instruções ou respostas concretas aos problemas nele levantados porque, "a vida não é como os medicamentos, que trazem uma literatura inclusa".