Comment lire les romans chinois anciens ? Mieux : comment les lire avec les yeux d'un lettré chinois, c'est-à-dire entre les lignes, en savourant les détails de forme, de style, de composition ? Pour cela, rien de tel que de prendre pour guides des Chinois passionnés qui, depuis des siècles, ont analysé et commenté avec une finesse incomparable les oeuvres, romans ou nouvelles, qu'ils aimaient.
Et c'est alors qu'ils nous livrent des joyaux a foison ! Ecrivains eux-mêmes, malins comme des renards, dégustateurs subtils, esprits aigus, ils démontent mieux que personne les rouages d'une intrigue, la structure d'un chapitre ou d'un dialogue et l'enrichissent de leurs impressions et de leurs opinions fréquemment iconoclastes. A la faveur de préfaces, de critiques et de notes, le lecteur découvrira, en même temps que les oeuvres de la littérature chinoise ancienne, des esprits étonnemment modernes et avec eux, de multiples enchantements.