Ce livre explore le mécanisme de construction du réel sur les différentes scènes de la vie : de l'imaginaire national aux légendes contemporaines; de la vie institutionnelle à la scène politique et médiatique; de la vie quotidienne à la pensée savante. Les ressorts de l'imaginaire se révèlent souvent identiques; les gens dans leur vie quotidienne, les dirigeants sur la scène du pouvoir, les journalistes sur la scène médiatique et les savants dans leurs pratiques institutionnelles recourent sans cesse aux symboles et aux mythes, au rituel et au cérémonial.