Comment les constructions humaines, des abris rudimentaires aux plus grands édifices tiennent debout ? Dans cet ouvrage, Mario Salvadori énonce les principes constructifs communs, indépendants des matériaux et de la technologie employés. Ainsi, grâce à une abondante illustration synthétique, l'auteur propose un panorama complet des réalisations les plus significatives qui témoignent des prouesses passées et préfigurent les constructions de l'avenir : les pyramides, les gratte-ciel, les ponts, les dômes ou les cathédrales. La traduction française de cet ouvrage avait paru dans les années quatre-vingt sous le titre L'Architecture, des pyramides aux gratte-ciel. Un deuxième volet, inédit en français, viendra compléter l'analyse : Pourquoi ça tombe ? (début 2006).