Ce livre est le premier ouvrage d'urbanisme opérationnel dont les lecteurs français ont pu disposer au début du XXe siècle.
Il offre à la fois une réflexion sur le nécessaire aménagement global des villes et sur les techniques particulières de planification de leurs extensions périphériques sous la forme de cités-jardins. Le souci premier de mettre des logements confortables dans un cadre urbain agréable à la disposition des classes populaires cède ici la place à un mode proprement urbanistique d'organisation des cités que la poussée démographique et l'industrialisation menacent de dislocation.
Application pratique des idées d'Ebenezer Howard, ce véritable traité expose les grandes lignes d'une démarche exemplaire combinant adroitement cadres institutionnels et financiers, aspects procéduriers et réglementaires, mais précisant surtout une manière nouvelle de façonner l'espace urbain avec un souci clairement affiché de diversifier les types de logements et de soigner un environnement paysager en ménageant une place primordiale à la végétation.
Publié à Londres en 1909 sous le titre Town Planning in Practice, an Introduction to the Art of designing Cities and Suburbs, il tient à la fois du town planning et de l'urban design. Proposant l'étude d'un vaste éventail de villes et villages (Europe, Etats- Unis...), il intéressera au premier chef les tenants de ce qui est à cette époque un nouveau champ d'activité professionnelle désigné par le vocable "urbanisme", se voulant à la fois un art et une science.
Cette nouvelle édition française offre une traduction inédite due à Henri Sellier, l'un des plus célèbres promoteurs du logement social et fondateur des premiers enseignements d'urbanisme dès les années vingt.