Les relations entre les deux rives de la Méditerranée ont souvent été caractérisées par la conquête, par des rêves d'empire qui ont produit des systèmes de domination. Colonialisme et anti-colonialisme se sont ainsi affrontés dans des combats idéologiques radicaux parfois très simplificateurs. Loin de ces combats d'un autre temps, des illusions trompeuses de la mémoire et de querelles trop souvent aveugles, le moment est venu d'étudier, sous un
nouvel éclairage, des grandes phases de l'histoire moderne. Car aujourd'hui, en Méditerranée, ce qui importe c'est à la fois un devoir d'histoire et la recherche d'une autre vision de l'avenir. Les 10e Rencontres d'Averroès, en novembre 2003, ont proposé d'ouvrir ce vaste dossier, en l'organisant autour de quatre thèmes :
Qu'est-ce que le colonialisme ?
Les visages de l'Autre, orientalisme et sens du divers
L'Algérie, à l'épreuve de la colonisation et de la décolonisation
Après l'empire, quelles relations entre les deux rives de la Méditerranée oe
Cet ouvrage rassemble les contributions écrites des participants, en leur permettant de prolonger une réflexion qui n'avait pu parfois être qu'effleurée lors des tables rondes publiques.