En 1893, Colette est une petite provinciale dans une famille aimante mais ruinée. Son mariage avec Willy, critique parisien en vue, va la propulser dans le milieu artistique et littéraire de la capitale. Son mari la trompe. Pour le reconquérir, elle s'impose une nouvelle façon d'être, moderne et insolente, qui fait sensation dans les salons. Willy lui demande d'écrire ses souvenirs. Ce sera l'immense succès des Claudine. L'écrivain est né, il lui reste à se faire un nom.