Ce « roman en images » raconte la vie quotidienne, les espoirs brisés et les rêves d'une famille de la classe moyenne prise dans la tourmente de la crise de 1929 aux Éats-Unis. Les cols blancs, ce sont les employés de bureaux ou, plus généralement les travailleurs intellectuels, par contraste avec les cols bleus, ouvriers de l'industrie, travailleurs manuels. En 1929, le crach a brisé des vies : emplois perdus, maisons hypothéquées, ambitions cassées et rêves d'ascension sociale brisés. Ouvrage en grande partie autobiographique, Col blanc nous fait revivre cet épisode de l'histoire sociale à travers la vie d'un illustrateur et de sa famille : un récit de la paupérisation, avec ses péripéties matérielles, mais surtout ses dilemmes moraux : entre les ambitions personnelles et la résistance collective, quelle option choisira-t-on ? Le col blanc se reconnaîtra-t-il dans les luttes des cols bleus ? Giacomo Patri réalise en images ce que John Steinbeck a fait avec des mots : un puissant documentaire social, sombre et saisissant, qui est aussi un hymne à la solidarité de tous les exploités, un magnifique roman engagé. Sa leçon : que la survie par temps de crise passe par la résistance collective. Dans un style inspiré de l'expressionnisme allemand et du cinéma muet, Patri a réalisé une sorte de bande-dessinée sans parole, qui frappe par sa force, sa beauté épurée et sa radicale modernité. Sombre et sobre, Col blanc est un véritable chef d'oeuvre, un des premiers « romans graphiques » américains. Imprimé artisanalement, diffusé dans les milieux syndicaux et artistiques de l'entre-deux-guerres, l'ouvrage est ensuite tombé dans l'oubli, dans l'Amérique de la guerre froide puis du maccarthysme. Enfin réédité d'après l'édition originale, ce chef d'oeuvre oublié redevient accessible à un large public. À découvrir d'urgence.