Conçu pour Nijinski à Rio avant que le danseur ne sombre dans la schizophrénie, le ballet de L'Homme et son désir (argument de Paul Claudel, musique de Darius Milhaud) sera finalement créé en 1921 à Paris par les Ballets Suédois. Il connaîtra ensuite au Japon une improbable mutation, Claudel reprenant dans La Femme et son ombre bien des aspects de son ballet brésilien tout en l'inscrivant, non sans subtilité, dans un cadre emprunté à la tradition des grands acteurs de kabuki qui l'ont approché.