Littéraire, esthétique, politique ou morale, l'oeuvre de lévi-strauss est un des monuments intellectuels du xxe siècle, source de découvertes, d'étonnements et de plaisirs intellectuels toujours renouvelés.
Mais elle est aussi un des lieux majeurs de la pensée scientifique de son époque. témoin du siècle, non seulement de son histoire et de sa violence, mais aussi de ses espoirs et de ses avancées scientifiques, l'auteur de tristes tropiques a redonné son prestige à une science qui a pu se présenter comme la synthèse de toutes les sciences humaines : l'anthropologie. cette introduction à la pensée de lévi-strauss montre la formidable actualité de cette pensée, et cherche l'unité de réflexion par-delà la diversité des objets sur lesquels elle s'est éprouvée, et des controverses philosophiques et scientifiques qu'elle a suscitées.