Diverses publications et actualités universitaires - dont les programmes des concours - invitent à davantage considérer la Révolution française dans ses liens avec d'autres épisodes révolutionnaires des XVIIIe et XIXe siècles ; l'histoire de la guerre, de l'armée et de la société militaire, quant à elle, évolue vers une réflexion sur le changement social ou culturel lié aux chocs multiples de l'enrôlement et de l'affrontement ou sur le rapport entre guerre et formation de l'Etat-Nation.
Ce volume édité à l'issue du colloque d'Arras des 7 et 8 novembre 2003 (organisé avec le soutien du CRHEN-O - Université de Lille III -, de l'Université d'Artois, de l'Association des Amis de Robespierre Arras), transpose ces perspectives, largement inspirées par les travaux sur les guerres mondiales du XXe siècle, à l'histoire de la France en révolution, étape cruciale dans l'amplification des interactions entre dynamiques collectives et guerre à cause du nombre d'hommes et de pays concernés, de l'intrication accrue des enjeux politiques, sociaux ou territoriaux.
Les quinze contributions de ce volume proposent d'une part un bilan des recherches sur ces thèmes, en valorisant des travaux souvent ignorés, toujours dispersés, et d'autre part des études sur deux dimensions essentielles de l'armée en société et en révolution : les relations entre militaires et civils, la conjugaison des engagements militaires et civiques ou politiques.