Les technologies de l'information et de la communication et la nouvelle économie dont elles sont le fer de lance constituent-elles une occasion unique de libération ou un mirage servant les desseins de ceux qui mènent le monde ? Dans Citoyens sous surveillance, François Fortier examine le développement de ces technologies et explore les façons dont elles sont utilisées pour assujettir les travailleurs, manipuler les consommateurs et accroître la prédominance des médias et des entreprises.
L'auteur soutient qu'elles polarisent le pouvoir économique et politique puisqu'elles sont gérées en fonction des intérêts des entreprises et des Etats. Il existe cependant des formes et des utilisations parallèles des technologies de l'information et de la communication qui sont encouragées par les mouvements sociaux progressistes depuis une vingtaine d'années. Dans cette perspective, Fortier propose une nouvelle économie politique de ces technologies, qui faciliterait la démocratie plutôt que d'y faire obstacle.
Ces technologies ne sont pas davantage les produits naïfs d'une science désintéressée que les porteurs déterminés de processus sociaux. Elles sont façonnées par les rapports sociaux actuels, rapports d'exploitation et d'oppression, mais aussi de résistance et de solidarité. Il faudra se débarrasser de beaucoup de mystifications pour découvrir les fondements, les tendances, les enjeux, les luttes et les conséquences de la soi-disant frontière électronique et de sa nouvelle économie.