Au printemps de l'an 1098, le 21 mars, jour de la fête de saint-benoît, les frères robert, albéric et eienne ancrent leur retraite dans la forêt des cistels, au sud ~-de dijon : ainsi naît le nouveau monastère de cîteaux, issu dune volonté ferme et unanime de pratiquer à la lettre, dans toute sa pureté, la règle bénédictine.
Vivant dans la solitude et la pauvreté leur idéal contemplatif, refusant les richesses, ne tirant subsistance grue du labeur de leurs mains, les " moines blancs " cisterciens se développent avec unie remarquable vitalité, portés par l'aura de bernard, abbé de clairvaux, entré clans leurs rangs en 1113. a la mort du prédicateur de la deuxième croisade, en 1153, l'ordre cistercien est présent aux quatre coins de l'europe.
Il compte 650 abbayes en 1250, dont la beauté architecturale, toute de simplicité et de dépouillement, apparaît comme la traduction d'une spiritualité et d'une mystique originales, toujours partagées aujourd'hui par les moines et les moniales de la grande famille cistercienne, qui continuent à en écrire l'histoire.