Dans un japon encore fermé à l'occident - que le célèbre voyageur marco polo baptisa cipango-, un jeune adolescent aussi fougueux que rétif aux bonnes manières, va voir sa vie bouleversée lors d'une rencontre avec un maître de médecine.
Usé à la pratique de la sagesse, cet homme de science se révèle rapidement un père pour ce garçon pétri de certitudes. leur chemin se croisant par nécessité, chacun éprouvera l'autre sans faillir, changeant peu à peu une simple entente de circonstance en admiration réciproque. suite à une pressante convocation de l'empereur, ils chemineront côte à côteâ pour soigner sa majesté, atteinte d'un mal qu'aucun des médecins personnels ne parvient à éradiquer.
Débute alors un voyage dont nul ne percevra l'issue. l'état de l'empereur exacerbant les complots en hauts lieux, ils se retrouveront, tels deux marionnettes, manipulés par les ennemis du pouvoir. teinté de culture bouddhiste et taoïste, entre itinéraire d'un jeune candide japonais et voyage dans un empire qui s'ouvre juste aux premiers missionnaires, cipango est un récit initiatique envoûtant.