Tout comme Camus - Éléments d'une vie de Robert Zaretsky, cet ouvrage propose de retracer le parcours intellectuel et spirituel de l'écrivain roumain d'expression française Emil Cioran (1911-1995). Le texte s'appuie sur une approche biographique pour saisir les enjeux philosophiques et identitaires de la vie et de l'oeuvre de Cioran. Tout d'abord son enfance imprégnée de culture allemande où liberté et insouciance cèdent vite la place à l'ennui ; sa fascination pour les thèses ultranationalistes pendant sa jeunesse studieuse et angoissée ; la volonté d'aveuglement que lui inspire ensuite son mépris des affaires humaines ; la fuite de la Roumanie pendant la Guerre et l'affirmation de son incertitude identitaire et intellectuelle; l'abandon finalement de son pays et de sa langue comme refus de sa propre histoire.
L'ouvrage tente d'apporter un regard nouveau sur l'homme et son oeuvre pour résoudre les contradictions inhérentes à son renversement identitaire: bien que la mémoire soit au centre de sa pensée, Cioran se dirigea toujours plus vers la nécessité de l'oubli.
La démarche de Vincent Piednoir démontre que cette volonté d'oubli a inscrit le philosophe dans la mémoire collective.
De nombreux livres ont commenté la pensée de Cioran. L'originalité de celui-ci est de s'attacher au parcours du moraliste dans l'Histoire.
I. 1911 : " De l'inconvénient d'être né ".
II. 1928 : " Le sceau du désespoir ".
III. 1933 : " En faveur de la barbarie ".
IV. 1941 : " Le revirement ".
V. 1949 : " L'entrée dans la langue française ".