Nasceu na Malásia, mas de tenra idade foi para Inglaterra onde estudou e encontrou a sua vocação missionária. Posteriormente estudou Teologia em Roma onde foi ordenado (1955) e onde se doutorou (1958). Em 1959 assumiu funções pastorais e de ensino no Uganda e foi encarregue de interpretar os documentos do Concílio Vaticano II para sacerdotes em África, posteriormente publicados. Em 1973, Hastings trouxe à atenção mundial os massacres perpetrados pelo exército português durante a Guerra da Independência de Moçambique. De 1982 a 85, foi professor de Estudos Religiosos na Universidade do Zimbábue. De 1985 até à sua aposentadoria em 1996, foi professor de Teologia na Universidade de Leeds e esteve envolvido no Centro de Estudos Africanos da Universidade de Leeds. De 1985 a 2000 editou o Journal of Religion in Africa. Mais tarde, Hastings foi ativo na sensibilização para as atrocidades que acompanharam a dissolução da Jugoslávia e a reafirmação do controlo sérvio sobre o Kosovo. Foi membro fundador da Aliança para a Defesa da Bósnia-Herzegovina.(...)