Pendant cinq ans, de la défaite de juin 1940 à la capitulation allemande de mai 1945, les gendarmes ont été les greffiers de ces temps troublés. Déportations, maquis, marché noir, crimes de guerre ou épuration sauvage : ils ont observé des Français embringués dans la pièce tragique qui se jouait des terrils du Nord aux montagnes corses, de la Manche aux Alpes, des forêts du Jura aux pinèdes des Landes. Eux-mêmes ont arrêté. Certains ont résisté. Ces milliers de rapports confidentiels, rédigés au jour le jour, portent la marque du temps. Dactylographiés, couchés sur du mauvais papier, ils ont jauni. Mais les événements qu'ils consignent réveillent une mémoire toujours à vif. Au terme de plus de soixante ans de sommeil, ces archives offrent un témoignage saisissant et inédit de la France sous l'Occupation.