Dans la seconde moitié du xixe siècle, un chinois parcourt les plaines de l'ouest américain.
Rejetant le joug des triades, john chinaman, ancien mercenaire farouchement épris de liberté, s'élance à la découverte d'un monde nouveau.
Afin d'échapper à une bande de tueurs sans scrupules, chinaman, accompagné d'une jeune femme, ada waters, s'embarque sur un radeau. ils n'ont pas d'autre choix que de s'enfoncer au coeur du territoire des paiutes, indiens en guerre contre les blancs.