Pendant qu'un commissaire représente la police parisienne à un congrès, son adjoint est retrouvé assassiné. On trouve aussi dans la cave de la victime le corps de l'épouse du commissaire, disparue depuis de longs mois. Tout accable le « patron ».
L'auteur, lui-même lieutenant de police, entraîne le lecteur dans une enquête qui révèle l'envers du décor d'une police parisienne implacable dans sa logique, mais humaine dans ses intentions.