Vedette des disques Pathé, "corps d'hercule de foire [et] tête de vieille femme", chanteur au répertoire scatologique et homosexuel, ses thèmes comme son nom inspirant Proust, Charlus est un "sac à merde" emblématique.
II donne donc une enveloppe à Robert de Montesquiou-Fezensac (Fais-en-sac) ou à Lyautey, qui cherche une épouse "ayant le sac" et profère le mot de Cambronne à répétition.
En 1907, il enregistre La Petite Tonkinoise, chanson que Reynaldo Hahn aimait interpréter pour Proust.
L'héroïne en est Mélaoli (Mets-là au lit !), le baron de Charlus-Lyautey (Lit ôté) sommé d'obtempérer.