Les « Chapitres des disciples d'Évagre », découverts vers 1975 dans un manuscrit du Musée Bénaki d'Athènes et édités ici pour la première fois, sont formés d'un peu plus de 200 « képhalaia » rassemblés par un ou plusieurs disciples d'Évagre au début du Ve siècle. On y retrouve les grandes lignes de la doctrine spirituelle du maître, concernant la vie « pratique » et la vie « gnostique » : comment se forment les pensées (« logismoi »), par quels moyens peut-on les repousser, dans quelles conditions parvient-on à l'impassibilité, la contemplation et l'état de prière ? Dans ces questions, marquées par la philosophie, le lecteur trouvera l'écho d'Origène et des Cappadociens. Quelques chapitres exégétiques proposent une interprétation allégorique, parfois assez originale, rappelant qu'une des fonctions du gnostique est d'interpréter spirituellement les Écritures.
Cette collection, qui ne nous est pas parvenue dans son intégralité, complète notre information sur Évagre et nous livre vraisemblablement le dernier état de sa pensée, le plus mystique. Elle a été lue aussi bien par les syriaques et les arméniens que par les byzantins. Maxime le Confesseur y a largement puisé pour composer ses IV « Centuries sur la charité ».
Collaboration : Paul Géhin