etienne-françois, duc de choiseul-stainville (1719-1785), fut l'un des hommes politiques les plus remarquables du règne de louis xv, et l'un des plus brillants collectionneurs de son temps.
après l'acquisition en 1761 du domaine de chanteloup en touraine et pendant les trois années de sa disgrâce (1771-1774), il y imprime sa marque : il modifie et agrandit les bâtiments dont la décoration est confiée aux meilleurs artistes et artisans de la période et crée des jardins et un parc anglo-chinois à fabriques desquels ne subsiste plus aujourd'hui qu'une célèbre pagode. une cour brillante et impertinente, réfractaire à l'autorité royale, se constitue autour du couple ducal qui trouve un dérivatif au bannissement dans la pratique de la chasse, de la comédie et de la musique.
la mort de choiseul marque le déclin de chanteloup qui s'achève par le démantèlement du château en 1823. cet ouvrage retrace et clarifie l'histoire de ce domaine devenu mythique.