La France s'est construite autour de quatre fonctions majeures : la défense, la religion, la production et la création. À travers ce point de vue, les auteurs tentent de rechercher quel a été le rôle des grands héros qui ont fait l'histoire de France. La liste de 200 noms proposée sous la direction de Bertrand Galimard Flavigny, entouré de toute l'équipe de la revue Actualité de l'Histoire, dessine un parti pris : celui où des hommes et femmes, chacun pour leur part, ont fait que la France est devenue une Nation égalitaire, chacun ayant participé à tous les travaux constitutifs de la Nation...