Cet ouvrage traite de la question fondamentale qui consiste à savoir si les Etats-Unis, pays des libertés, sont fondés à user sur leur propre sol des méthodes et pratiques attentatoires aux libertés dont ils refusent l'usage à ceux qu'ils considèrent comme leurs ennemis.
En effet, l'histoire de l'Amérique a montré que ses autorités à tous les niveaux ont abusé de leur pouvoir pour faire prévaloir les points de vue qu'elles considèrent comme justes. Après une introduction précisant le concept de libertés, les deux premières parties traitent des affaires les moins graves soit de par la nature des atteintes aux libertés constatées soit parce que la Cour suprême, référence ultime, a décidé d'invalider les décisions liberticides.
La troisième partie expose les affaires les plus graves, c'est-à-dire celles où non seulement les atteintes aux libertés sont flagrantes et injustifiées mais qui également se soldent par des sanctions très lourdes allant de la ruine de la carrière à de longues peines de prison et même à des exécutions capitales équivalants à une sorte d'exorcisation de ce qui est perçu comme un mal. Ces affaires reflètent une véritable hystérie collective, phénomène sous-jacent à la société américaine et trop souvent prompt à émerger de la surface calme qu'elle semble présenter en période normale.