Depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle, les maîtres d'oeuvre ont recherché le meilleur matériau (pierres, briques, bois et terre) à leur disposition pour construire les bâtiments religieux, civils, publics ou privés. Le choix des matériaux traduit les contraintes techniques, économiques ou politiques d'une époque au sein d'un terroir. L'étude des matériaux mis en oeuvre dans les bâtiments et l'identification des carrières d'origine par les archéologues, historiens et géologues, mettent en évidence des circuits économiques privilégiés depuis un environnement de proximité jusqu'à l'échelle du Bassin méditerranéen.