Carnet de bal est un album de mélanges : le semainier d'un écrivain sarcastique, aigu, mélancolique. Il croque ses contemporains sur le vif, décolle quelques masques, part en maraude dans le passé.
Comment décrire un baiser en littérature ? Que s'est-il passé le 14 janvier 1991 sur le vol Air France 464 ? Pourquoi Roger Vailland aimait-il les orties ? M. d'Ormesson est-il modeste ? Quels sont les rapports entre Mickey Mouse et Oscar Wilde ? Qui était vraiment Lénine ? Repris à distance, effleurés en marge, voici des instantanés, des portraits d'époque.
Il n'est pas interdit de penser que l'on y traite également, et peut-être avant tout, de littérature.
Choix de chroniques parues entre 1981 et 1992 dans diverses revues, notamment Le Point, Carnet de bal esquisse les lignes d'un autoportrait indirect. Dictionnaire de préférences et d'allergies, ce carnet d'égotisme est avant tout une lettre adressée aux autres essentiels : quelques femmes, beaucoup d'écrivains.