Prince italien descendant des rois normands, dernier représentant de l'une des plus puissantes familles d'Italie méridionale, Carlo Gesualdo (1566-1613) est un personnage équivoque, indubitablement haut en couleurs. Au-delà des épisodes sulfureux de sa vie qui contribuèrent à en faire un véritable mythe, Gesualdo fut non seulement un luthiste d'exception mais surtout reconnu comme l'un des plus grands madrigalistes de son époque, déclinant à travers des voix multiples toutes les nuances de la passion amoureuse dans un langage musical à la fois sophistiqué et poignant. Sa musique, qui marque le crépuscule de l'art polyphonique de la Renaissance tout en annonçant la naissance d'une nouvelle esthétique entièrement tournée vers la représentation des passions, continue d'étonner l'auditeur moderne. Bénéficiant d'un moment de grande prospérité des presses musicales italiennes, l'oeuvre de Gesualdo est passée à la postérité à travers six livres de madrigaux et trois recueils de musique sacrée. Ce nouvel ouvrage de la collection Horizons propose une découverte raisonnée de ce compositeur majeur de la fin de la Renaissance en démêlant le mythe de la réalité historique, à travers un ouvrage documenté et illustré. Catherine Deutsch est musicologue, spécialiste du madrigal italien de la fin de la Renaissance. Après avoir soutenu une thèse franco-italienne sur le madrigaliste Giovanni de Macque en 2007, elle collabore aux programmes de recherche du Centre d'Études Supérieures de la Renaissance de Tours. Elle est actuellement rattachée au Centre de Musique Baroque de Versailles et enseigne au département de musicologie de l'Université Paris-Sorbonne.