Estimés peu spectaculaires et trop " sauvages ", les Canaques de Nouvelle-Calédonie ne furent pas invités à l'Exposition coloniale internationale de Paris en 1931. A cette occasion, une centaine d'entre eux furent cependant conduits en métropole à l'initiative d'un groupe privé pour être présentés comme cannibales au jardin d'acclimatation du Bois de Boulogne puis dans les principales villes d'Allemagne où leur exhibition connut un indéniable succès populaire. Le regroupement d'archives jusque-là ignorées ou dispersées permet de reconstituer enfin cette lamentable affaire.