Du point de vue de la connaissance, le cambodge fait l'objet d'un traitement déroutant.
Nulle autre contrée n'a sans doute été autant observée, examinée, scrutée par des experts internationaux, dès membres d'ong et des spécialistes de (presque) toutes les disciplines. de nombreux rapports sont produits chaque année mais ne sont lus que par une poignée d'experts. car, il faut bien l'avoués connaissances générales diffusées vers le grand public restent sommaires. elles réduisent bien souvent le cambodge à deux périodes - angkor et les khmers rouges - et se contentent de faire appel aux clichés, aux stéréotypes familiers de la grandeur déchue, du malheur sans nom, ou du sourire "armé".
Pour tenter de remédier à cette étrange situation, le présent ouvrage vise, non pas à l'accumulation de détails et de précisions à la manière d'une encyclopédie, mais simplement à donner des clés pour comprendre le cambodge d'aujourd'hui. il s'agit ici de reconsidérer l'histoire, les logiques politiques, les contextes et contraintes économiques et de relations internationales, qui déterminent les trajectoires du cambodge contemporain en s'appuyant sur des situations exemplaires traitées plus en détail comme la jeunesse cambodgienne, les problèmes fonciers, le rapport au droit et à la justice, le rapport à la santé et à la médecine ou encore les efforts pour une relance de la littérature cambodgienne.