Le xvie siècle a été marqué parle développement de pratiques méditatives héritées de l'antiquité et du moyen age et relevant de la tradition des exercices spirituels.
Ces pratiques méditatives mobilisaient la géographie et la cosmographie : la considération des cartes et des globes en constituait un moment décisif. ce livre définit le genre de la " méditation cosmographique ", en posant plusieurs questions. quels objets utilisa-t-on comme supports pour la méditation cosmographique ? quelles formes littéraires et iconographiques adopta-t-on pour la mise en oeuvre et le développement de la méditation cosmographique ? peut-on rapporter ces formes littéraires et iconographiques à des modèles, voire à des sources, à une généalogie ? quels étaient les destinataires, et les destinations (morales, métaphysiques, spirituelles) de ces méditations ? quels étaient, enfin, les enjeux contextuels, politiques et religieux de ces pratiques à la fois savantes et philosophiques si singulières ?.