Com a criação do Centro de Estudos Latino-Americanos, na Universidade Fernando Pessoa, no ano 2000, organizámos as primeiras jornadas de trabalho que tiveram por eixo central a análise da actuação conjunta dos quatro países que compõem o Mercosul. É este um processo de integração em curso na América do Sul que, com maior ou menor êxito, se tem mantido ao longo do tempo. Hoje, passados já sete anos sobre aquelas primeiras jornadas e perante os novos desafios que enfrentam tanto o Mercosul enquanto bloco, como os seus países membros individualmente, decidimos retomar o tema precisamente no momento em que o Tratado de Assunção celebra dezassete anos de vigência, durante os quais desenvolveu uma trajectória importante que cumpre analisar.