É o romance "escandaloso" do autor de Sinouhé l’Égyptien e de Os Amantes de Bizâncio: depois da sua publicação, o livro circulou muito tempo com a maior discrição e chocou a ainda muito puritana Finlândia do pós-guerra... até valer ao autor a reputação de um "Dostoievski finlandês".
Um relato denso e fechado, que evoca a descida ao inferno de uma criança bela, sem eira nem beira, cuja beleza conduz à indigência e à perda - isto é, à prostituição e ao crime.
É a condenação brutal de uma burguesia fundada não tanto sobre o culto do ouro, pretexto para todas as violências, como sobre o das aparências - fonte de todas as mentiras.