O diabo, o silêncio, a morta, a escuridão, o deus ressentido, o ególatra - todos tememos os vilões, mas todos os queremos ver de perto. Este Breviário conduz o crente pelos mistérios da malícia, a grande e a pequena, a dos mortais e a dos divinos; e explora as variações do medo - o da insuficiência e o do esquecimento, acima de tudo.
No Minho rural, encontramos uma criança que cresce sob obscuras influências, um rapaz que tenta fugir ao vício que tem dentro e Herculano, o manipulador, num dos seus trabalhos mitológicos. Lisboa acolhe uma devassa dos anos 1920 e um pombo com ambições políticas; no Tibete, seguimos um candidato à santidade; e, no Antigo Egipto, assistimos a um hilariante arraial de crueldade e prepotência.
Cada um dos 19 contos é uma experiência de evasão, vivida num lugar de exuberância e entusiasmo ou no interior desolado de uma mente céptica. Dezanove leituras breves, povoadas com personagens memoráveis, nas quais o leitor quase toca a sua própria malevolência, adormecida, mas alerta.