Comment retracer la genèse d'une pensée complexe et d'une oeuvre au long cours ? Comment, aujourd'hui, discerner les terrains et les tâches de l'historien. Cette biographie intellectuelle de Fernand Braudel (1902-1985) s'attache à montrer l'ambition de l'historien, ses questionnements, ses conquêtes comme ses limites. Elle s'attache plus particulièrement à l'inquiétude présente à travers toute l'oeuvre de Braudel - non pas inquiétude psychologique mais bien épistémologique. Car Braudel manifeste une grande inquiétude sur le " sens " nouveau que doit prendre l'histoire dans le concert des sciences sociales. Et, plus particulièrement, dans son dialogue rompu avec les sciences " dures " telles que la physique reformulée par les théories d'Einstein qui réduisaient à néant les idées sur le temps et l'espace dans lesquelles les historiens se mouvaient jusqu'alors.