Par la place qu'elle occupe, la musique de Johannes Brahms n'est comparable, dans la carrière d'Herbert von Karajan, qu'à celle de Beethoven ou Mozart - deux des compositeurs qu'il dirigea et enregistra le plus. Dans le cas de Brahms, on recense très précisément 460 concerts au cours desquels Karajan aborda l'une de ses partitions, quand le nombre colossal d'enregistrements qu'il lui consacra, lui, montre bien sa passion pour le compositeur, incessamment repris et approfondi. " S'il y a quelqu'un ici que je n'ai pas insulté, je lui demande pardon ". Johannes Brahms