La première biographie en langue française du cornettiste de jazz Bix Beiderbecke (1903-1931). Cet artiste singulier, au parcours fulgurant et mouvementé, est souvent reconnu comme le premier grand jazzman blanc. Personnage paradoxal, discret autant que résolu, sa fragilité s'impose comme une évidence : il a ouvert la voie à une expression intimiste et ciselée, donnant accès à un univers sonore qui privilégie, face à la clarté fougueuse d'Armstrong par exemple, la nuance et la demi-teinte. Ce relâchement influencera plusieurs générations de musiciens, de Lester Young à Boris Vian. Précocement disparu au terme d'une auto-destruction lente et irrémédiable qui en fera la première « légende » du jazz , Bix Beiderbecke a inspiré le personnage du Jeune homme à la trompette de Dorothy Baker en 1938. Au-delà de la biographie, l'ouvrage brosse un « portrait social » des États-Unis des années 1920. L'ouvrage est complété d'annexes et de documents exclusifs (dont une discographie exhaustive du musicien), ainsi que d'une riche iconographie composée de nombreuses photographies inédites.