En 1994, le disque Welcome To The Cruel World impose une nouvelle voix dans le paysage de la musique américaine.
Le monde entier découvre un artiste au visage d'adolescent chantant le blues, la soul et parfois même le gospel, comme s'il avait vécu mille existences. Né en Californie dans un magasin de musique, grand poète de la slide guitar, Ben Harper remonte volontiers jusqu'aux plus anciennes plaintes noires et fait revivre, en les modernisant sans jamais les altérer, les oeuvres des plus grandes légendes du blues.
Ce livre, à la fois lyrique et extrêmement documenté, où l'on croise les fantômes de Robert Johnson, John Hurt et Brownie McGhee ainsi que les voix inspirées de Taj Mahal ou des Blind Boys of Alabama, retrace le destin de ce jeune homme aux allures de clochard céleste devenu géant en quelques années.