Masqué derrière l'imposante figure du " Connétable des Lettres " dans laquelle la postérité a figé Barbey d'Aurevilly, c'est un écrivain plus complexe que cet ouvrage se propose de mettre en lumière à l'occasion du bicentenaire de sa naissance.
Proprement inclassable, Barbey d'Aurevilly a occupé dans l'espace littéraire de son temps des postures diverses et pratiqué tous les genres, de l'article de mode au pamphlet politique, du roman historique à la nouvelle fantastique, du journal intime au feuilleton journalistique, brouillant à plaisir les contours de son identité littéraire. C'est à mieux la comprendre en la saisissant dans toute sa pluralité que les communications rassemblées dans ce volume se sont attachées, car c'est précisément la mobilité intellectuelle et la plasticité esthétique de ce transgresseur de limites qui nous touchent encore aujourd'hui.