Dans ce livre, ceux qui ont connu Balthus de près racontent chacun à sa manière un morceau de vie avec lui. Une série d'éclairages sur un très grand peintre pour qui " l'art doit aider à vivre ". Le livre rassemble aussi bien des auteurs de renom qui ont connu Balthus et ont écrit sur lui et sa peinture (Albert Camus, Antonin Artaud, René Char, Pierre Jean Jouve, Jean Starobinski...), que des spécialistes de son oeuvre comme Jean Clair ou des amis (Federico Fellini, Philippe Noiret, Shan Sa, Bono, Richard Gere ou David Bowie...), sans oublier, bien sûr, sa famille.